Uši hrajú v živote zvierat dôležitú úlohu – nielenže slúžia na sluch, ale môžu pomáhať aj pri regulácii teploty tela alebo ako komunikačný nástroj. Niektoré zvieratá majú uši tak veľké, že sa stali ich typickým znakom. Veľké uši sú odpoveďou na potreby konkrétnych životných podmienok. Väčšinou slúžia na ochladzovanie (termoreguláciu), zlepšenie sluchu (rozdiel medzi započutím približujúcich sa predátorov) alebo ako pomôcka na prežitie v prostredí, kde je každý zmysel rozhodujúci. Príroda dokáže tvoriť fascinujúce adaptácie, ktoré sú dôkazom jej nekonečnej kreativity a vynaliezavosti.
Vo svete (aj na bežných farmách) sa stretávame často so somármi a ich veľké uši si ponechávajú aj muly. Taktiež s rôznymi kozami v domácom chove, ktoré prekvapujú svojimi dlhými ušami. neraz je to však len dôsledok kríženia a šľachtenia. niektoré druhy zajacov a králikov tiež vynikajú priveľkými ušami. ktoré druhy však vo všeobecne patria medzi „ušaté“?
1. Slon africký – kráľ veľkých uší
Slon africký (Loxodonta africana) je známy svojimi obrovskými ušami, ktoré môžu dorastať až do dĺžky 1,5 metra. Tieto uši majú dôležitú funkciu pri ochladzovaní tela. V tropických podmienkach Afriky pomáhajú slonovi odvádzať prebytočné teplo. Keď slon prechádza rozpálenými savanami, prekrvené uši fungujú ako chladič – pohybovaním ušami rozháňa vzduch a efektívne reguluje telesnú teplotu. Okrem toho slon používa svoje uši aj na komunikáciu, čo je dôležité v jeho spoločenskej skupine.
2. Zajac poľný – strážca svojho úzia
Zajac poľný (Lepus europaeus) patrí medzi zvieratá, ktoré majú veľmi veľké uši v pomere k svojmu telu. Jeho uši dorastajú až do dĺžky 10 centimetrov a sú vynikajúcim nástrojom na zachytávanie zvukov na veľkú vzdialenosť. Táto schopnosť je kľúčová na prežitie, keďže zajac je často lovený predátormi. Vynikajúci sluch mu umožňuje včas zaregistrovať blížiace sa nebezpečenstvo. Okrem toho jeho veľké uši slúžia aj na ochladzovanie tela v horúcich dňoch.
3. Fenek – púštny expert na ochladzovanie
Fenek (Vulpes zerda), malý púštny lišiak žijúci žijúci na okrajoch Sahary, je známy svojimi nadpriemerne veľkými ušami, ktoré dorastajú až do dĺžky 15 centimetrov. V pomere k telu ide o jedny z najväčších uší v zvieracej ríši. Fenekove uši plnia dve hlavné funkcie. Po prvé, pomáhajú mu ochladzovať telo v extrémnych horúčavách púšte. Po druhé, sú veľmi citlivé na zvuk, čo fenekovi umožňuje lokalizovať korisť, napríklad hmyz alebo drobné hlodavce, aj pod povrchom piesku.
4. Netopier ušatý – majster echolokácie
Netopier ušatý (Plecotus auritus) má výrazne veľké uši, ktoré sú takmer rovnako dlhé ako jeho telo. Tieto uši sú prispôsobené na echolokáciu – schopnosť vysielať a zachytávať zvukové vlny, ktoré sa odrážajú od objektov. Tento netopier využíva echolokáciu na lov hmyzu v noci, čo je jeho hlavný spôsob obživy. Veľké uši mu umožňujú zachytiť aj najjemnejšie pohyby koristi.
5. Bandikut králikovitý – teplotný regulátor austrálskej divočiny
Bandikut (Macrotis lagotis), známy aj ako bilby, je austrálsky vačkovec s veľkými, tenkými ušami. V Austrálii je počas Veľkej Noci presne to, čo u nás všetky veľkonočné zajačiky. Dôležitý symbol sviatkov. jeho extrémne veľké uši k zvyšku hlavy sú dôležité na reguláciu teploty v horúcich podmienkach austrálskej buše. Navyše, jeho citlivý sluch mu pomáha lokalizovať hmyz a inú korisť pod zemou a v jeho okolí.
