Ľudstvo sa od pradávna pozerá k hviezdam a hľadá odpovede na otázky o pôvode a budúcnosti vesmíru. Moderná astronómia posunula naše poznanie vďaka obrovským teleskopom a observatóriám, ktoré dokážu skúmať hlboký vesmír s nevídanou presnosťou. Najväčšie teleskopy sveta sú unikátne stavby, ktoré kombinujú technológiu, inžinierske umenie a ľudskú zvedavosť.
Arecibo – legenda z Portorika
Jedným z najznámejších teleskopov bol Arecibo Observatory v Portoriku. Tento rádioteleskop slúžil desaťročia na výskum atmosféry, sledovanie asteroidov a prijímanie signálov z vesmíru. Známy sa stal nielen v astronómii, ale aj v populárnej kultúre. V roku 2020 sa však jeho konštrukcia zrútila a observatórium prestalo fungovať. Arecibo ej tiež súčasťou prednášok Tomáša Galierika v rámci svetového filmového turizmu. Ide o miesto, ktoré sa stalo pre laickú verejnosť slávne predovšetkým pre účinkovanie vo filme o agentovi s povolením zabíjať – Jamesovi Bondovi.
- Čísla: priemer antény 305 m, spustený do prevádzky v roku 1963, kolaps v roku 2020.
FAST – čínsky obor
Po uzavretí Areciba prevzal prvenstvo čínsky teleskop FAST (Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope). Tento kolos je dnes najväčším rádioteleskopom na svete a dokáže zachytávať extrémne slabé signály z hlbokého vesmíru. Využíva sa pri výskume pulzarov, gravitačných vĺn a potenciálne aj pri hľadaní mimozemského života.
- Čísla: priemer antény 500 m, spustený v roku 2016, umiestnenie v provincii Kuej-čou, Čína.
Very Large Telescope v Čile
Jedným z najvýznamnejších optických zariadení je Very Large Telescope (VLT), ktorý prevádzkuje Európske južné observatórium v Čile. VLT sa skladá zo štyroch hlavných teleskopov, ktoré môžu fungovať samostatne alebo spoločne ako interferometer. Umožnil priekopnícke objavy o exoplanétach a čiernych dierach v strede našej galaxie.
- Čísla: štyri hlavné teleskopy, každý so zrkadlom s priemerom 8,2 m, spustené postupne od roku 1998, umiestnenie Cerro Paranal, Čile.
Gran Telescopio Canarias – španielska hrdosť
Európa má svoje astronomické prvenstvo v podobe Gran Telescopio Canarias (GTC) na Kanárskych ostrovoch. Tento teleskop patrí k najväčším optickým zariadeniam sveta a je schopný zachytávať veľmi slabé svetlo z najvzdialenejších častí vesmíru.
- Čísla: priemer hlavného zrkadla 10,4 m, spustený v roku 2007, umiestnenie La Palma, Kanárske ostrovy, Španielsko.
Budúcnosť: Extremely Large Telescope
Astronómia sa nezastavuje a najambicióznejší projekt budúcnosti predstavuje Extremely Large Telescope (ELT). Tento obor sa buduje v Čile a po dokončení sa stane najväčším optickým teleskopom sveta. Vďaka obrovskému zrkadlu má priniesť nové poznatky o vzniku galaxií, o atmosférach exoplanét a o možnostiach mimozemského života.
- Čísla: priemer hlavného zrkadla 39 m, plánované dokončenie okolo roku 2028, umiestnenie Cerro Armazones, Čile.
Najväčšie teleskopy a observatóriá sveta sú technologické zázraky, ktoré posúvajú hranice ľudského poznania. Od legendárneho Areciba, cez čínsky FAST, až po pripravovaný ELT – každý z týchto projektov prináša nové objavy a otvára pohľad do vzdialených kútov vesmíru. Vďaka nim sa dozvedáme viac o hviezdach, galaxiách, čiernych dierach aj o možnosti života mimo našej planéty.
